許多天才都有豐滿的腦量，但有些天才的腦量并不豐滿，而有些普通人盡管有豐滿的腦量，又無論如何也算不上是天才。這就如許多學者說的，天才的最重要的標志是富于創造性：有些天才人物從小就顯示出這種創造性，有些則要到晚些才顯示出來，另外還有一些人，小時候看起來像是富有超人的才性，似乎長大后定然是一個天才人物，但最后終究也沒有顯示出這種極大的創造性來，因而仍舊算不上是一個天才人物。

　　莫扎特(Wolfgang Amadeus Mozart,1756—1791)從小就顯示出卓越的音樂天才，三歲即能辨認撥弦琴鍵上奏出的和弦，四歲能彈短小樂曲，五歲還會作曲，把曲譜信筆涂寫到紙上。但莫扎特又是一個循環型精神病患者。

　　僅這些已經足夠使人覺得，天才一個個都是超人，他們天資卓絕、悟性過人、才能非凡、成就輝煌，同時還可以看到他們往往又是個性特異、行為怪癖，常常像是一個瘋癲的精神病人。而所有這些，又都是與生俱來的。

　　因此，什么是“天才”，或者說什么樣的人才稱得上是“天才”？

　　“天才”首先是指超常的智力，或者具有超常智力的人。但是怎么看待這所謂的“超常智力”，卻有不同的理解。

　　劉易斯·馬迪森·特曼是美國的一位心理學家。在第一次世界大戰期間，特曼設計出第一個著名的團體智力測驗，以防止低能不合格的人混進部隊。研究所取得的資料證明，天才兒童往往比一般兒童更健康、更穩定。特曼原來計劃將研究進行到2010年，可惜他在進行了三十五年后便去世了，計劃自然中止了。

　　特曼以他的研究所形成的天才觀，不僅得到某些同行的認同，《近代心理學史導引》的作者、美國心理學史家加德納·墨菲和約瑟夫·柯瓦奇從歷史的角度也幫助證明：“按照早期的看法，智力完全是我們‘生來就有的’，它是人性的一個固定特征，而每一個人的智力水平是一個就像胎記那樣的固定特征，它反映著一定的基因結合所能產生的東西。”

　　智力水平高只不過是一種潛力