一般動物自出生后就已具備了一切本能。以昆蟲來說，它一出生即已具備了所有本能，雄昆蟲就可以依賴本能來分辨雌昆蟲。雄蝶一看到黑色及黃色的條紋就知道那是雌蝶。因此在刺激與本能的結合下，它們絕不會脫離其既定的行為模式。
　　相比之下，越高等的動物，在出生后其能力通過漸漸形成的部分也越多，也就是說，通過學習而來的部分就越多。因此人類作為一種高等動物，它有許多動物所沒有的特質，最根本的就是人可以靠自己塑造自己。
　　那么，什么是人類自我塑造的最佳時期呢？經過不斷探索，井深大得出的結論是，人類出生后的一年內，尤其是其出生后3個月，是最重要的時期。這種說法有何依據呢？
　　首先，嬰兒出生后3個月才開始產生許多表情及反應，所以3個月是關鍵期，事實上或許比3個月更早。井深大曾做了許多實驗。例如讓嬰兒由出生那天起每天都聽同樣的音樂，大約三四個月后，這會成為他最喜愛的音樂。
　　其次，嬰兒也是三四個月大時，只要不是母親抱，他就開始哇哇大哭。因為他有辨別母親的長相的能力，即所謂的“模式認識”能力，這是一項極了不起的能力。
　　為了證實自己的觀察，井深大曾問過許多母親，她們也證實嬰兒是在三四個月大時開始認人的。但是他會認的人并不只限于生下他、與他們有血緣關系的母親，只要是親切照顧過他的人他都會認，而且不只會認臉，而且抱的方式、兒歌、氣味以及走路的方式等，他都會記得而且喜愛。可以這樣說，對于一個嬰兒，只要是他喜歡的人，連腳步聲他都聽得出來。
　　井深大曾舉過一個例子，他有一位熟人開設了一家特殊的托兒所，其中就有一名這樣的幼兒。
　　這個小孩在１歲多時，就能認出所里50個工作人員的面貌，不只是認得，而且還分別給取了綽號，叫這個“胖胖”，喊那個“娃娃”等等，那種表達特征的能力，令人嘆服。
　　要認出50個人的不同長相，別說是小小一個幼兒，就連大人也非易事。不信，你可以試試用文字來說明你所熟悉的人的面貌，你就會了解，描寫別人的特征可不是那么簡單。
　　事實上，幼兒所具有的超強辨識能力，在半歲后就逐漸明顯地表現出來了。用他的小小腦袋，就能清楚地分辨出熟悉的父母面孔和陌生人的相貌。
　　這究竟是個人的資質不同，還是本能呢？難道這是人類與生俱來的嗎？就常識而言，似乎不是這樣。
　　井深大的解釋是，因為生出后就不斷重復接受這種訊息，使嬰兒對這種外在的刺激毫無抗拒感引起的.

　　最佳的教育時期

　　讓我們回想一下自己的學生時代。班上的同學中是否有的特別優秀，有的則朽木不可雕？那些優秀的同學，不怎么用功，成績卻總是名列前茅；不成才的無論怎么努力，也不見得有何長進——這種經驗，想必大人都有，而老師們則常以“資質好壞并非天生的，要看后天的努力”來安慰大家。
　　可是，我們的實際感覺卻仍以為：聰明的就是聰明，笨的還是笨，一開始就已如此。究竟是我們的這種實際感覺對呢，還是老師說得對？
　　在井深大看來，這兩種說法都對，也可說都不對。